Thermoforming

Thermoforming, auch als Tiefziehen oder Warmformen bezeichnet, beschreibt ein Herstellungsverfahren bei dem Verpackungen wie Becher oder Schüsseln, technische Bauteile wie Verkleidungen oder Gehäuseteile und andere Gegenstände wie ganze Wannen, produziert werden. Thermoplastische Folien oder Platten aus Kunststoff werden dabei zuerst erwärmt und anschließend in Formen durch Vakuum gesaugt oder mechanisch gepresst.

Die Produkte verbleiben nachfolgend so lange in dieser Form, bis der Kunststoff so weit erkaltet ist, dass er sich nicht weiter verformt und stabil ist. Die Dauer des Erwärmungs- und Abkühlprozesses kann von der Stärke des Halbzeugs abhängen.

Nach der Entnahme aus der Form wird das Produkt typischerweise von einer Umrandung durch Stanzen oder Fräsen gelöst.

Für den Erwärmungsprozess in Thermoformmaschinen werden größtenteils Elstein-Infrarotstrahler eingesetzt. Der Grund hierfür ist die sehr gute Aufnahmeeigenschaft von Strahlungsenergie der zu erwärmenden Kunststoffe. Elstein-Infrarotstrahler decken den Wellenlängenbereich im Absorptionsspektrum der meisten im Thermoforming verwendeten Kunststoffplatten und -folien ab, sodass eine effiziente Aufnahme von Strahlungsenergie zustande kommt.